1976年14岁的娜仁花因出演电影《战地黄花》而开始演艺生涯 。
1979年在西影影片《乳燕飞》中担任女主角。1987年因主演电影《湘女萧萧》而提名第7届中国电影金鸡奖最佳女主角。
2000年首次出演电视剧《静静的艾敏河》。2001年凭借电影《天上草原》获得第12届上海影评人奖最佳女主角奖和第3届少数民族题材电影电视艺术骏马奖最佳女演员奖 。
2003年主演的影片《季风中的马》获得第25届夏威夷国际电影节亚洲电影大奖 。
2005年在主旋律影片《生死牛玉儒》中饰演牛玉儒的妻子谢莉 。2009年主演电影《额吉》获得第14届华表奖优秀女演员奖和第28届金鸡奖最佳女演员奖。
2012年在家庭生活剧《家事也是事》饰演“女强人”冯阿彩 。2014年在电视剧《李先念》中饰演李先念的母亲 。